～物流の課題解決に向けて、国内初となる電動航空機による貨物輸送を想定した2地点間飛行を実施～
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双日株式会社、BETA Technologies Inc.（BETA）、ヤマトホールディングス株式会社（ヤマトHD）、そして北九州市の四者は、2025年1月20日、北九州空港を拠点に電動航空機による貨物輸送の共同検証を実施する基本合意を締結しました。この検証では、電動航空機を活用した貨物輸送の実用化を目指し、2025年夏には、BETA社製のeCTOL（電動固定翼機）「ALIA CTOL」を使用した試験飛行を実施予定です。この試験飛行は、日本初となる電動航空機による2地点間での貨物輸送を目的としています。
この検証の目的は、国内における電動航空機による貨物輸送の可能性を探ることです。具体的には、経済合理性や貨物の搭降載、充電設備などの運用面や技術面を検証します。また、北九州空港と宮崎空港間で試験飛行を実施する計画です。この検証を通じて、地方創生、物流の脱炭素化、地方・離島向け物流ネットワークの強化といった課題に対する解決策を見つけることが期待されています。
電動航空機の特徴と期待
使用する「ALIA CTOL」は、ジェット燃料を使用せず、電動で空港の滑走路を離着陸する航空機で、積載量は560キログラム以上、航続距離は約400キロメートル以上となっています。この性能を活かして、従来のトラックや船舶に頼らず、CO2を排出せずに効率的な貨物輸送を実現することが期待されています。
参加企業と役割
- 双日株式会社は、BETAとの協業を通じて電動航空機の市場開拓に取り組み、日本での許認可取得をサポートするほか、試験飛行のコーディネートや機材導入に向けた体制構築を行います。
- **BETA Technologies Inc.**は、機体の提供を担当し、試験飛行の運航や充電インフラの運用、効率的な貨物輸送のためのアドバイスを提供します。
- ヤマトホールディングス株式会社は、貨物輸送のオペレーションに関するアドバイスを行い、物流面でのサポートを提供します。
- 北九州市は、北九州空港を拠点にしたインフラの整備や関係機関との調整を支援し、地域発展に貢献します。
背景と課題
日本の物流業界において、運輸部門がCO2排出の18.5％を占めていることから、脱炭素化が急務となっています。また、過疎化が進む地方や離島において、物流ネットワークの維持が重要な課題です。電動航空機による貨物輸送は、これらの問題を解決する一助となる可能性があります。
試験飛行と検証の内容
本検証では、従来の輸送手段を電動航空機で代替した場合の経済合理性をシミュレーションし、貨物搭降載やオペレーションの実施方法、充電インフラの整備など技術面を検証します。また、北九州空港と宮崎空港の2地点間で試験飛行を行い、実際の運用に向けたデータを収集します。
今後の展望
この検証を通じて、電動航空機による国内での貨物輸送の実現に向けた課題を確認し、持続可能な物流ネットワークの構築に向けた取り組みが進むことが期待されています。また、電動航空機が物流業界に革命をもたらし、環境負荷の低減と地域発展に寄与する新しい物流の形が形成されることが目指されています。
企業情報
- 双日株式会社は、航空機販売の豊富な経験を持ち、電動航空機の導入に向けた協力を進めています。
- **BETA Technologies Inc.**は、電動航空機の製造と運用に関するノウハウを提供し、社会実装に向けた実績を積み重ねています。
- ヤマトホールディングス株式会社は、持続可能な物流の実現を目指し、地域との協力を強化しています。
- 北九州市は、最先端技術を活用した新たなビジネスの創出を目指し、物流ネットワークの強化に取り組んでいます。
これらの企業と自治体の協力により、電動航空機を使った新たな物流の形が日本国内で実現することが期待されています。
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